Woorden zijn voor je gehoor moeilijker materiaal dan piepjes. Bij complexere geluiden als een woord moet het orgaan alle frequenties uit elkaar halen en snelle veranderingen in de tijd kunnen volgen. Als dat goed werkt is dat zeer positief.

Je eindresultaat is afhankelijk van de verhouding tussen signaal (spraak) en ruis waarbij je de woorden nog verstaat. Als die verhouding lager is dan -10 dB zit je op goed. Je bent dan in staat om de woorden te verstaan in een omgeving waar het geluid 10 decibel harder is dan de spraak. Tussen -10 en -6 dB zit je iets minder goed, tussen -6 en -2 dB op net onvoldoende en hoger dan -2 dB is slecht. Uit controle bij een grote groep jongeren blijkt dat dit goed gekozen getallen zijn. Een spraak-in-ruis-test kan trouwens een andere uitkomst geven dan een piepjes-in-stilte-test, die je misschien pas hebt gedaan.